Elton John

 

 

 

팝과 락에서부터 디스코와 컨트리, 클래식 팝 발라드, 프로그래시브 락에 이르기까지 유감없이 표출되는 싱어/송 라이터로서의

다재다능성과 천부적인 멜로디 감각, 역동적이며 카리스마적인 스테이지 매너는 Elton John을 70년대 이후 기록적인 인기를 누린

아티스트로 만들기에 충분했다. 1970년부터 1997년까지 매년 한 곡 이상을 차트 40위 안에 링크시키는 등 놀랄 만큼의 지속적

인기를 유지하고 있는데, 이는 여러 아티스트들로부터 Elton John을 차별화하는 가장 큰 특징이기도 하다.

Elton John(본명은 Reginald Dwight)은 1947년 3월 25일 영국 Pinner의 중산층 가정에서 태어났다. 4살 때부터 피아노를 연주하기

시작하는 등 매우 어렸을 때부터 음악을 가까이 하였으나 아버지로부터 후원을 받지는 못했다(그의 아버지는 Elton John이

은행가가 되기를 바랬다고 한다). 완고했던 아버지는 집안에 일체 Rock and Roll을 금지시킬 정도였지만 반면에 어머니는

Little Richard나 Jerry Lee Lewis 등의 음악을 몰래 들려주곤 하였다. Elton John은 11살에 음악학교(Royal Academy of Music)에

입학하였으나 대중음악과 Rocker로서의 길을 걷기 위해 졸업을 앞두고 학교를 떠나게 된다. 그후 1961년에 그의 최초의 밴드

Bluesology(R&B 그룹으로 멤버였던 보컬리스트 Elton Dean과 섹스폰 연주자 John Baldry의 음악적 영향으로 그들의 이름을 딴

Elton John이라는 이름의 가수를 탄생시키게 된다)의 멤버로서 본격적인 직업 음악 활동을 시작한다. 

 

 
작사가 Bernie Taupin을 만난 Elton John은 1968년부터 솔로 활동을 시작하는데 1970년 Top10 싱글 'Your Song'을 발표, 미국 시장에서

큰 성공을 거둠으로써 슈퍼스타 탄생의 신호탄을 쏘게 된다. 또한 1971년 발표한 앨범 [Tumbleweed Connetion]과 72년 [Honky Chateau]

-Elton John의 첫 번째 차트 No.1 앨범-등이 연속적으로 빅히트하면서 비틀즈 이후 4개의 앨범을 동시에Top10에 링크시키는 최초의

아티스트가 된다. 1977년 Taupin과 결별하기까지 'Rocket Man', 'The Bitch is Back' 'Goodbye Yellow Brick Road' 'Bernie and Jets'

'Don't let the Sun go Down on Me' 'Crocodile Rock' 등 수많은 노래로 싱글 차트를 장식하였고(23곡의 Top40와 15곡의 Top10 그리고

5곡의 Top1) 라이브 공연에서도 왕성한 활동을 계속하였다(그의 라이브 공연은 현란하며 에너지가 넘치는 듯한 무대 매너 뿐 아니라

컬러풀한 머리 염색, 굽 높은 여자용 구두, 화려한 선글라스 등 분장으로도 더욱 유명하다). 그는 1978년 잠시 활동을 중단했다가 1979년

구 소련 공연(소련에서 순회공연을 한 최초의 서방국가의 가수가 됨)을 계기로 활동을 재개한다.

40만의 관중들이 운집한 뉴욕 센트랄 파크의 공연을 필두로 80년대 활동을 시작한 Elton John은 음악 성향의 변화를 추구하게 되는데

Rock과 Pop 성향에서 벗어나 더욱 원숙해진 Adult Comtemporary 성향의 음악을 추구하게 되며 'Little Jeanie' 'I Guess That's Why

They Call It Blues' 'Sad Song(Say So Much)' 등의 곡들도 여전히 연속 히트를 기록하게 된다. 그러나 문제가 많았던 사생활은 그의

음악에 곧 그림자를 드리우게 된다. 4년간 힘겹게 이어왔던 결혼생활의 파국 (결혼 전 1976년 자신이 양성연애자임을 선언, 그러나

90년대 초 이제는 양성연애자가 아닌 동성연애임을 실토한다), 약물-알코올 중독, 스트레스성 다식증에 시달리면서 아티스트로서

치명적인 위기에 처하기도 한다.

 

 

그와 매우 가까운 사이였던 십대소년 Ryan White가 AIDS로 숨지자, Elton John은 자신의 생활에 전환점을 갖게 되며 이후 AIDS퇴치에

지대한 관심을 보여 1991년 'Elton John AIDS 재단(세계에서 가장 큰 비영리 AIDS 관련 기구 중 하나)'을 설립함과 더불어 이후 자신의

곡들로부터 생기는 로열티 수입을 AIDS퇴치를 위해 기부한다고 발표하기도 하였다.

1994년 Elton John은 자신을 구속했던 그간의 문란했던 사생활에서 벗어나 디즈니 만화영화 'Lion King'의 사운드 트랙 'Can You Feel

the Love Tonight'으로 아카데미상과 그래미상을 수상하면서 또 한 번의 화려한 재기에 성공함과 동시에 'Rock & Roll' 명예의전당에

헌액되는 명예를 거머쥐게 된다. 1997년 9월 그의 최신 앨범 [The Big Picture]를 발표하였으며 이후 영국 다이아나 황태자비의

장례식에서 Rewrite된 'Candle in the Wind'를 불러 위성중계를 통해 TV를 시청했던 전세계 수백 만의 가슴을 적시기도 하였다.

이 곡이 담긴 싱글 앨범 [Candle in the Wind, 1997]은 싱글 앨범 사상 최초로 Bill Crosby의 'White Christmas' 판매량을 넘어서는

진기록을 세웠으며 이 앨범의 모든 수익은웨일즈의 다이아나 황태자비 추모 사업회에 전액 기부되고 있다.